Steinwald

Ein 270 Millionen Jahre alter Wald aus Kalkstein

Der Steinwald sind rund 500 Quadratkilometer Kalksteinformationen im Autonomen Yi-Kreis Shilin, etwa 90 km östlich von Kunming — eine Landschaft aus Steinsäulen, die so dicht und so senkrecht stehen, dass der Boden dazwischen wie Waldboden wirkt. Die Säulen sehen aus wie versteinerte Bäume oder überdimensionale Stalagmiten, und genau diese Ähnlichkeit ist der ganze Reiz: Sie gehen hinein in etwas, das sich wie ein Hain liest, und es ist alles Gestein.

Foto: Wikimedia Commons / CC BY-SA 3.0 (CEphoto, Uwe Aranas).

Die Formationen werden auf mehr als 270 Millionen Jahre datiert. Zwei Teile des größeren Geländes — der Naigu Steinwald und das Dorf Suogeyi — sind seit 2007 UNESCO-Weltnaturerbe, als Komponenten des South China Karst, einer serialen Stätte, die sich durch Guizhou, Guangxi, Yunnan und Chongqing zieht. Die Scenic Area ist zudem mit 5A bewertet, Chinas höchster nationaler Klassifikation, und Mitglied im Global Network of National Geoparks.

Was „Steinwald“ tatsächlich umfasst

Der Name wird unscharf verwendet, und es hilft zu wissen, dass es hier zwei ineinander liegende Dinge gibt. Die Formationen des Steinwalds selbst erstrecken sich über rund 500 km². In ihnen liegt die Nationale Scenic Area von Shilin, eine kartenpflichtige Zone von etwa 400 km², eingeteilt in sieben Scenic Areas — und diese sieben Gebiete sind es, die Ihr Ticket und das Shuttlenetz tatsächlich bedienen.

Es sind der Große und der Kleine Steinwald, zusammen auch als Steinwald Lizijing bekannt; der Naigu Steinwald; die Zhiyun-Höhle; der Lange See; der Mondsee; der Dadieshui-Wasserfall; und die Qifeng-Höhle.

Fast jeder Besuch sieht zwei davon. Die Zahl der sieben Gebiete ist keine Marketingfüllung — sie ist der Grund, warum „4-5 Stunden“ die realistische Zahl ist und nicht eine optimistische.

Welche Gebiete Sie wirklich sehen sollten

Der Große Steinwald ist der berühmte: das größte und dichteste Feld von Säulen, und die Landschaft aus jedem Foto, das Sie von diesem Ort kennen. Dort möchten Sie den Großteil Ihrer Zeit verbringen.

Der Kleine Steinwald liegt ganz in der Nähe und ist enger und labyrinthartiger — niedrigere Formationen, schmalere Durchgänge, weniger Menschen. Er braucht weniger Zeit und altert auf andere Weise.

Der Naigu Steinwald liegt 9 km nordöstlich und ist die ruhigere Hälfte der UNESCO-Eintragung. Er wurde in Dolomit und dolomitischen Kalkstein gemeißelt statt in den reineren Kalkstein des Hauptgebiets, und er ist deutlich weniger überlaufen. Wenn Ihr Ticket noch für erneuten Eintritt gilt, ist das die beste Nutzung eines zweiten Vormittags.

Die übrigen vier — zwei Höhlen, zwei Seen und ein Wasserfall — sind angenehm und günstig dazu zu nehmen, aber sie sind nicht der Grund, warum Menschen kommen.

Die Geologie, kurz

Das Gebiet war vor rund 270 Millionen Jahren ein flaches Meer, in der Perm-Zeit. Sandstein sammelte sich im Becken, Kalkstein wurde darüber abgelagert, und das ganze Paket wurde später emporgehoben. Als der Fels freilag, übernahmen Wind und fließendes Wasser den Rest.

Der Große und der Kleine Steinwald sind im nahezu reinen Kalkstein der permischen Maokou-Formation entwickelt; Naigu im Dolomit der Qixia-Formation. Beide stammen aus dem Unteren Perm und summieren sich zusammen auf rund 505 m Mächtigkeit. Die Schichten fallen nach Westen sanft ein, nur zwei bis sechs Grad, und die conjugierten Scherklüfte, die sie durchziehen — die NE-SW- und die NE-SE-Serie — dienten dem Wasser als Passagen. Die Orientierung und die Tiefe dieser Brüche ist der Grund für die besondere Form der Karstopografie.

Wenn Sie nur eine erläuternde Station besuchen, machen Sie es das Karstmuseum. Es ist im Ticket enthalten, und es macht aus der Landschaft eine lesbare Prozessbeschreibung statt einer Kuriosität.

Ashima und das Volk der Sani

Die Sani sind jener Zweig des Yi-Volks, dessen Heimat dies ist, und der Steinwald liegt im Zentrum ihrer Geschichte. Der Legende nach ist der Wald der Geburtsort von Ashima — eines schönen Sani-Mädchens, das sich verliebte, dem Heiraten des gewählten Mannes verboten wurde und zu einem Stein im Wald wurde, der bis heute ihren Namen trägt. Besucher werden zu dem Stein namens Ashima geführt; verstehen Sie die Rahmung als Legende, so wie die örtliche Gemeinschaft sie darstellt, und nicht als etwas, worüber man streiten müsste.

Jedes Jahr am 24. Tag des sechsten Mondmonats feiern die Yi in der ganzen Region das Fackelfest mit Volkstänzen und Ringkämpfen. Es ist eine echte kulturelle Veranstaltung und keine inszenierte Vorstellung für Besucher, und wenn Ihre Daten flexibel sind, lohnt es sich herauszufinden, was in dieser Woche lokal stattfindet.

Tickets: Was ¥130 kauft und wer weniger zahlt

Das ¥130-Ticket deckt den Großen Steinwald, den Kleinen Steinwald, Bushuishan, Wanning Lingzhi und das Karstmuseum ab. Es gilt für erneuten Eintritt innerhalb von 3 Tagen, was die Vorgehensweise mit zwei Vormittagen wirklich praktikabel macht statt zu einer Lücke im System.

Der halbe Preis beträgt ¥65, für Vollzeitstudierende und Besucher von 60 bis 69 Jahren. Der Eintritt ist kostenlos ab 70 Jahren, für Kinder unter 1,2 m, für aktive Soldaten und für Besucher mit Behinderung. Diese Kategorien werden am Tor mit Ausweis geprüft, sodass der Pass, der Sie ins Land gebracht hat, Ihnen auch das richtige Ticket verschafft.

Der elektrische Shuttle für ¥25 ist separat und lohnt den Kauf. Das Besucherzentrum liegt rund 3 km vom Großen Steinwald entfernt — ein Fußweg oder eine Shuttlefahrt, je nachdem, wie viel Energie Sie aufwenden wollen, bevor Sie überhaupt angefangen haben.

Anreise ab Kunming

Mit dem Hochgeschwindigkeitszug, dann mit dem Bus. Nehmen Sie den Hochgeschwindigkeitszug von Kunming South nach Shilin West — 18 bis 25 Minuten, in zweiter Klasse etwa ¥18 — und fahren Sie dann mit Bus 99 weiter zum Tor. Das ist die schnellste Option und die richtige, wenn Sie unter Zeitdruck stehen.

Mit dem Reisebus. Busse fahren vom Busbahnhof Kunming East und brauchen etwa 1,5 Stunden. Langsamer, aber Sie werden direkt am Gelände abgesetzt, ohne Umsteigen.

Mit dem Auto. Über die Kunshi-Autobahn (Kunming–Shilin) sind es rund 90 Minuten. Bequem, wenn Sie in einer Gruppe sind, denn die Scenic Area hat Gebiete, die weit genug auseinanderliegen, dass ein Auto wirklich hilft.

Wie Sie auch kommen: Der praktische Punkt ist derselbe — kaufen Sie das Shuttle-Ticket zusammen mit dem Eintrittsticket und nicht erst, nachdem Sie den ersten Kilometer gegangen sind.

Wann hin, und was anziehen

März bis Oktober ist das Zeitfenster. März und April bringen Azaleen in den Lücken zwischen den Säulen zum Blühen, was die schönste und gleichzeitig die beschlagenste Zeit hier ist. September und Oktober liefern die klarste Luft und die besten Fotos, weil nach der Regenzeit die Sichtweite über dem Karst am besten ist.

Die Regenzeit ist Juni bis August. Schauer sind meist kurz und nicht ganztägig, doch die Wege zwischen den Säulen werden wirklich glatt, und es ist nicht die Zeit für Sandalen.

Ganz gleich welche Jahreszeit: Das Tor öffnet um 07:30, der letzte Eintritt ist um 17:30, der Park selbst bleibt bis 18:00 geöffnet. Seien Sie vor 09:30 im Karst, wenn Sie den Ort für sich allein haben wollen.

Letzter Tipp

Der häufigste Fehler ist, aus Kunming am Mittag anzukommen. Sie sind gegen zwölf Uhr da, gehen unter flachem Oberlicht hinein, teilen sich die Wege mit den Reisebussen, die vor Ihnen angekommen sind, und gehen wieder mit grauen Silhouetten auf den Fotos. Fangen Sie stattdessen um 07:30 an — dasselbe Ticket, dieselben Wege, ein Drittel der Menschen und Licht, das den Fels wirklich zeigt.