Tian Tan Buddha

O Tian Tan Buddha (天坛大佛, Tiāntán Dàfó) é uma estátua de bronze de um Buda sentado de 34 metros na Lantau Island, a maior estátua de Buda sentado ao ar livre do mundo e a segunda maior estátua de Buda do mundo (após o Spring Temple Buddha em Henan, China). Ela se ergue no topo de 268 degraus de pedra, olhando para o sul sobre o Mar da China Meridional desde as encostas do Lantau Peak, a montanha mais alta de Hong Kong.

A estátua foi concluída em 1993 após um projeto de construção de 12 anos financiado inteiramente por doações de devotos budistas de toda a Ásia. A fundição do bronze foi feita na China continental e as peças foram enviadas a Hong Kong para montagem. Só o rosto mede 3,6 m de altura e pesa 5 toneladas; a estátua inteira pesa 250 toneladas. A mão direita erguida simboliza a eliminação do sofrimento; a palma esquerda aberta simboliza a generosidade.

A estátua é a peça central do planalto de Ngong Ping, uma área remota de terras altas da Lantau Island que também abriga o Mosteiro Po Lin (1906), o Wisdom Path (uma instalação na encosta com 38 estelas de madeira gravadas com sutras budistas) e a Ngong Ping Village (um complexo turístico temático aberto em 2006).

História

O Tian Tan Buddha foi idealizado por monges budistas do Mosteiro Po Lin no início dos anos 1980 como uma forma de comemorar o 70.º aniversário do mosteiro e estabelecer a Lantau Island como centro do budismo na Ásia. O projeto foi liderado pelo Venerável Sik Kwan Sheng, o abade do mosteiro, que arrecadou fundos por toda a Ásia durante mais de uma década.

A construção começou em 1990. O bronze foi fundido na Fundição Wuxi, na província de Jiangsu, com cada peça fundida individualmente e depois enviada a Hong Kong para montagem. A plataforma de 268 degraus foi talhada na encosta da montanha. A estátua foi concluída e consagrada em dezembro de 1993 em uma cerimônia que contou com líderes budistas de toda a Ásia.

O nome «Tian Tan» (天坛) vem do Templo do Céu em Pequim, que era o local das orações imperiais ao céu. O nome reflete o papel do Buda como figura de bênção celestial e os laços culturais estreitos entre Hong Kong e a China continental.

O Mosteiro Po Lin foi fundado em 1906 por três monges da província de Jiangsu. O nome significa «Lótus Preciosa» — um símbolo budista de pureza. O mosteiro é um dos locais budistas mais importantes do sul da China, com mais de 100 monges residentes e um seminário para monges em formação.

O que ver

O Tian Tan Buddha é a peça central, mas o planalto de Ngong Ping oferece quatro experiências distintas:

A plataforma do Buda (gratuita, 268 degraus) é o destaque. Os 268 degraus sobem pela encosta da montanha até uma plataforma circular ao redor da base do Buda. Da plataforma, você pode ver o rosto do Buda de baixo (um ângulo único — os traços de bronze medem 3,6 m de altura e o trono de lótus é sustentado por seis figuras de bronze menores). A plataforma também tem vistas panorâmicas do Mar da China Meridional, do aeroporto (visível abaixo, com aviões decolando a cada 2 minutos) e das cordilheiras de Lantau.

O Mosteiro Po Lin (gratuito) é o lar espiritual do Buda. O salão principal (大雄宝殿) abriga três grandes Budas de bronze que representam o passado, o presente e o futuro. A Sala dos Dez Mil Budas (万佛殿) é forrada com mais de 10.000 pequenas estátuas de Buda douradas, empilhadas em camadas até o teto — uma visão sobrenatural. O 莲池 (Lago de Lótus) é um jardim tranquilo em frente ao salão principal.

O Wisdom Path (gratuito, 30 min a pé) é uma instalação ao ar livre de 38 estelas de madeira, cada uma gravada com um capítulo do Sutra do Coração ou do Elogio da Grande Perfeição da Sabedoria. As estelas estão dispostas em uma longa fila ao longo de uma encosta, com o Tian Tan Buddha visível a meia distância. A madeira foi projetada para envelhecer naturalmente.

A Ngong Ping Village (gratuita, 5 min do teleférico) é um complexo turístico temático com lojas, restaurantes e uma atração multimídia de 25 minutos «Walking with Buddha». A arquitetura imita o estilo tradicional de uma vila chinesa. A atração Walking with Buddha é informativa, mas um pouco datada; a vila em si é a atração para compras de souvenirs.

Quando visitar

O Buda está aberto o dia todo, todos os dias. O Mosteiro Po Lin fecha às 18:00. O teleférico Ngong Ping 360 funciona das 10:00 às 18:00 em dias úteis, das 9:00 às 18:30 nos fins de semana.

A melhor temporada é de outubro a dezembro e de março a maio — céus limpos, baixa umidade e a melhor luz para fotos. O verão (junho-agosto) é quente (28-32 °C) e úmido, com neblina que turva a vista do mar. A plataforma do Buda é exposta ao vento do mar, o que pode fazer parecer 5 °C mais frio do que em Hong Kong Island.

O horário mais popular é das 10:00 às 14:00, quando o teleférico está em funcionamento e o almoço vegetariano é servido. Para evitar multidões, visite em uma manhã de dia útil (ter-qui, antes das 11:00) — a fila do teleférico é mais curta e a plataforma do Buda está mais vazia.

Como combinar a visita

O passeio clássico de um dia pela Lantau Island combina o Tian Tan Buddha com a vila de pescadores de Tai O (30 min de táxi de Ngong Ping). Tai O é uma vila de casas sobre palafitas na costa oeste de Lantau, famosa por sua pasta de camarão, frutos do mar secos e golfinhos cor-de-rosa (vistos melhor em um passeio de barco de 30 min, HK$200-300). O dia completo: Tian Tan Buddha de manhã, almoço vegetariano em Po Lin, táxi para Tai O à tarde, passeio de barco dos golfinhos, volta a Tung Chung às 17:00.

Para um dia mais relaxado, combine com a Hong Kong Disneyland (10 min de táxi desde a Sunny Bay MTR Station, que fica a 2 paradas de Tung Chung na Disneyland Resort Line). Muitas famílias fazem Disneyland de manhã e Tian Tan Buddha à tarde.

A rede de trilhas de Lantau também é extensa. A Seção 3 do Lantau Trail (Ngong Ping a Tai O) é uma caminhada de 7 km, 3 horas ao longo da costa com o Buda visível à distância — apenas para caminhantes sérios.