Parque do Lago Verde

A sala estar de Kunming, e não custa nada

O Parque do Lago Verde é o sítio que Kunming de facto usa. Fica no meio da cidade, dentro de uma estrada circular, e não tem portão, nem ingresso, nem hora de encerramento — pode entrar às seis da manhã para ver tai chi, ou às cinco da tarde em dezembro para ver dez mil gaivotas serem alimentadas. É uma das recomendações mais fáceis deste sítio precisamente porque não lhe pede nada: sem reserva, sem planeamento, sem custo e sem verificação de passaporte à entrada.

Foto: Wikimedia Commons / CC BY-SA 4.0 (N509FZ).

Vale a pena perceber o que torna o parque diferente de um parque urbano ajardinado em qualquer outro sítio. A água é uma infra-estrutura antiga. O Lago Verde era originalmente um reservatório de água para a cidade, e o parque foi estabelecido no século XX à sua volta. Aquilo por onde caminha hoje é um troço a funcionar da história hídrica da cidade que os residentes de Kunming tratam como espaço de estar público.

O que o parque é de facto

Quatro pequenos sub-lagos, ligados por pontes de arquitetura tradicional chinesa. É essa a descrição física completa, e é também o encanto — é compacto o suficiente para se dar uma volta numa hora, disposto de modo a atravessar água repetidamente em vez de ficar a olhar para uma única lâmina de água. As pontes são o que dá o ritmo ao parque, e o que o faz fotografar bem.

À volta da água ficam o Pavilhão Jiangwu, o edifício mais conhecido do parque, e uma estátua de Nie Er, o compositor do hino nacional da China. Apresentações de ópera chinesa e música popular realizam-se dentro e em redor do parque, o que faz parte da razão por que parece ocupado e não abandonado entre visitantes.

Fora da água, uma estrada circular cerca o parque, e ao longo dessa estrada há restaurantes e casas de chá — algumas com esplanada no telhado — além de lojas e hotéis, incluindo o Green Lake Hotel e o Grand Park Hotel, que era anteriormente o Harbour Plaza. Em termos práticos: é aqui que come antes ou depois de dar a volta ao parque, sem ir a lado nenhum.

O parque fica no distrito de Wuhua, perto da Universidade de Yunnan, com o Monte Yuantong e o Monte Wuhua por perto. É uma das razões pelas quais o centro antigo de Kunming parece percorrível a pé em vez de um sítio para onde é preciso transporte.

O que ver dentro do parque

Sinceramente? Não grande coisa, e é esse o ponto. Está lá pela hora ou duas de caminhada, pela água, pelas pontes e pelas pessoas que as usam — não por um monumento obrigatório.

Se quiser uma âncora para a caminhada, faça-a do Pavilhão Jiangwu, o edifício mais famoso do parque, e depois a estátua de Nie Er. Ambos ficam no caminho. Entre eles, os sub-lagos e as pontes são a atração a sério, e as apresentações de ópera e música popular são aquilo para que vale a pena ficar parado, se houver alguma a decorrer quando chegar.

O parque também foi usado como paragem da quinta etapa de The Amazing Race 18, o que resume bem porque é que funciona como percurso de corrida: aberto, gratuito, legível e cheio de coisas para olhar.

As gaivotas são a razão para vir no inverno

Entre novembro e março, as gaivotas-de-cabeça-preta migram da Sibéria para Kunming e instalam-se nos corpos de água à volta da cidade. O Lago Verde torna-se a zona de alimentação de gaivotas mais popular, e os números envolvidos são grandes o suficiente para as pessoas falarem em dezenas de milhares.

Vendedores locais vendem pão dentro e em redor do parque, e os visitantes atiram-no — ao ar ou para a água — para alimentar as gaivotas. Esta é a melhor coisa que acontece no Lago Verde, e o horário é importante: a alimentação acontece no fim da tarde, por isso é nessa altura que deve estar aqui, e não ao meio-dia.

Se está a planear uma viagem a Kunming e puder escolher as datas, esta é a razão mais independente do tempo para passar um dia de inverno na cidade. Também não há desvantagem prática: o parque é gratuito, fica a uma curta caminhada dos hotéis centrais, e mesmo que as gaivotas sejam escassas num dia quente não perdeu nada mais do que um passeio ao fim da tarde.

Fora da época das gaivotas, este é um parque de locais

Durante os outros oito meses do ano, o Parque do Lago Verde é Kunming a fazer o que faz todas as manhãs: tai chi, xadrez e cartas, desde o primeiro clarão. Isso não é um prémio de consolação — ver uma cidade chinesa a acordar nos caminhos à beira do lago é uma coisa melhor de ver do que a maioria das atrações pagas.

A consequência prática para um visitante é que existem dois Parques do Lago Verde diferentes conforme o mês, e que eles recompensam comportamentos opostos. No inverno, venha no fim da tarde, fique parado, compre pão e deixe as gaivotas trabalharem. Fora do inverno, venha ao amanhecer, caminhe devagar e observe os habituais. De qualquer forma está a olhar para os mesmos quatro pequenos lagos.

Como chegar, e comer depois

Não há estratégia de metro a planear, nem táxi a chamar, nem estacionamento com que lutar — o parque fica no meio de Kunming, e entra-se a pé a partir da estrada circular. Se estiver alojado no centro, é um daqueles sítios que se alcançam a pé sem pensar nisso.

A comida é a única coisa a planear, porque o parque em si não é um destino de refeição. Saia para a estrada circular e tem restaurantes, casas de chá com esplanada no telhado e lojas em todo o percurso. Sente-se com um chá na estrada circular à medida que a luz cai e passou uma noite em Kunming pelo preço de um bule.

Notas práticas para uma primeira visita

Algumas coisas que vale a pena saber antes de chegar, nenhuma delas complicada.

A chegada é a estrada circular. Não há portão para procurar nem entrada onde fazer fila. Entre pela Estrada Circular do Cuihu, que contorna o parque, e está simplesmente lá dentro. Isso também significa que a estrada circular é a sua referência para tudo o resto: as casas de chá, os restaurantes, as lojas e os hotéis estão todos nela ou mesmo ao lado.

Leve dinheiro na época das gaivotas. O pão de que depende toda a alimentação é vendido por vendedores dentro e em redor do parque, e uns yuans em notas pequenas chegam. Em qualquer outra época do ano só precisa de um telefone e de uma câmara.

Vista-se para a hora, não para a cidade. A reputação amena de Kunming não o ajuda ao amanhecer no inverno, que é quando o parque está no seu melhor fora da época das gaivotas. A alimentação das gaivotas é um evento de fim de tarde, o tai chi é um evento do primeiro clarão, e ambos são notavelmente mais frescos do que o meio-dia.

É fácil com crianças e com rodas. Caminhos planos e pavimentados, água e pontes para olhar, barcos a remo na água e, no inverno, gaivotas que tiram pão do ar. Não há portão, nem ingresso, nem degrau para negociar, o que faz dele um dos sítios menos complicados de Kunming para levar um carrinho de bebê ou uma cadeira de rodas.

Não o agende com aperto. Todo o ponto é que nada aqui é reservado, marcado no tempo ou bilheteado. Se lhe der uma hora, vai parecer apressado. O percurso é curto o suficiente para o dar duas vezes, sentar-se a meio e ainda regressar ao hotel a tempo do jantar.

Dica final

Não venha ao meio-dia no verão, e não trate isto como uma caixa para assinalar num itinerário de Kunming. O erro é passar por aqui em vinte minutos entre duas atrações com marcação. O Lago Verde recompensa o contrário — venha na hora que conviene à estação, dê-lhe a hora ou duas completas, e deixe um parque gratuito no meio de uma cidade fazer o que sabe fazer melhor.