Comida china por ciudad: 8 ciudades, 24 platos icónicos

China es un continente alimentario, no un país

La diversidad culinaria de China es comparable a la de Europa: cada región tiene su propia cocina distintiva, ingredientes exclusivos y siglos de refinamiento. Las 8 grandes tradiciones culinarias (八大菜系) están oficialmente reconocidas y dentro de cada tradición hay cientos de especialidades locales. La cocina varía dramáticamente según la geografía: el norte, que come trigo (Beijing, Xi’an), con fideos, albóndigas y cordero; el sur, comedor de arroz (Shanghai, Guangzhou, Hangzhou) con mariscos y caldos refinados; el interior picante (Sichuan, Hunan, Chongqing) con chiles y granos de pimienta; el sur tropical (Yunnan, Guangxi) con setas y hierbas frescas.

Para los visitantes extranjeros, comprender las cocinas regionales es la mayor mejora en un viaje a China. Las ciudades más gastronómicas para los principiantes son las 8 que se enumeran a continuación, cada una con su propio carácter y platos exclusivos.

Las 8 ciudades más gastronómicas

1. Beijing (北京) — Cocina imperial

La cocina de Beijing es la comida regional china más famosa a nivel internacional. La cocina enfatiza platos grandiosos y ceremoniales, el ingrediente característico es el pato blanco de Beijing, y el paladar local se inclina hacia lo salado y ligeramente dulce.

Los 3 platos icónicos:

Pato pekinés (北京烤鸭 Běijīng kǎoyā): el plato chino más famoso. Un pato entero asado hasta que la piel esté crujiente y dorada, servido con panqueques finos, cebolletas, pepino y salsa hoisin. El pato es tallado al lado de la mesa por un chef capacitado. Dónde probar: Quanjude (全聚德), Da Dong (大董), Duck de Chine. Precio: ¥200-500 por un pato entero.

Jianbing (煎饼 jiānbing) — El desayuno callejero más popular del norte de China. Una crepe fina hecha con masa de frijol mungo y trigo, con un huevo cascado encima, salsa hoisin y chile, una galleta wonton crujiente, cebolletas, cilantro y pepinillos enrollados por dentro. Dónde probarlo: Prácticamente todas las salidas del metro de Beijing tienen un puesto de jianbing por la mañana. Precio: ¥8-15 por crepe.

Zhajiangmian (炸酱面 zhájiàngmiàn) — Fideos de trigo con pasta de soja fermentada (zhajiang) y carne de cerdo molida, con pepino, rábano y brotes de soja. El clásico almuerzo de Beijing. Dónde probar: Cualquier tienda de fideos del barrio. El más famoso es Hai Wang Jiao (海碗居). Precio: ¥25-40 por tazón.

Bonificación: La escena del desayuno en Beijing también incluye douzhi (豆汁儿, leche de frijol mungo fermentada, un gusto adquirido), jiaoquan (焦圈, masa frita crujiente) y baodu (爆肚, callos de cordero hervidos rápidamente).

2. Shanghai (上海) - Cocina Huaiyang

La cocina de Shanghai es la más refinada de las tradiciones regionales, con énfasis en ingredientes frescos, sabores ligeramente dulces y una preparación delicada. La cocina es una mezcla de la tradición Huaiyang (de la región del bajo Yangtze) y la herencia internacional de Shanghai.

Los 3 platos icónicos:

Xiaolongbao (小笼包 xiǎolongbāo) — Albóndigas de sopa. La joya de la corona de la comida callejera de Shanghai. Una delicada bola de masa de cerdo rellena de caldo gelatinizado que se derrite y se convierte en sopa cuando se cuece al vapor. El truco: muerde un pequeño agujero, primero sorbe la sopa y luego cómete la bola de masa. Dónde probar: Jia Jia Tang Bao (佳家汤包, el famoso favorito local), Din Tai Fung (鼎泰丰, la cadena internacional), Yang’s Fry Dumpling (小杨生煎). Precio: ¥20-50 por una canasta de 8.

Shengjian bao (生煎包 shēngjiān bāo) — Bollos de cerdo fritos. El primo del xiaolongbao de Shanghai, pero frito en lugar de al vapor. Fondo crujiente, parte superior blanda y relleno de cerdo jugoso. Dónde probar: Xiao Shao Xing (小绍兴), Da Hu Chun (大壶春), Yang’s Fry Dumpling. Precio: ¥8-15 por 4 bollos.

Cangrejo peludo (大闸蟹 dàzháxiè): manjar de temporada de Shanghai. Pequeños cangrejos de agua dulce del lago Yangcheng, que se comen al vapor con jengibre y vinagre. La temporada alta es de octubre a diciembre, cuando las huevas y la lecha son más ricas. Dónde probar: Cualquier restaurante de buena reputación en Shanghai en otoño. Institución famosa: Wang Bao He (王宝和). Precio: ¥80-200 por cangrejo.

Bonificación: La escena del desayuno en Shanghai también incluye ci fan tuan (粢饭团, rollos de arroz pegajoso), cong you ban mian (葱油拌面, fideos con aceite de cebollino) y da zhong huo guo (大闸蟹火锅, estofado de cangrejo peludo).

3. Chengdu (成都) - Cocina de Sichuan

Chengdu es la capital culinaria de la cocina de Sichuan, la más famosa internacionalmente de las cocinas regionales chinas. La cocina se define por la sensación málà (麻辣) ‘picante y adormecedora’ procedente de la combinación de chiles secos y granos de pimienta de Sichuan. Chengdu es la única ciudad china designada por la UNESCO como “Ciudad de la Gastronomía”.

Los 3 platos icónicos:****Mapo tofu (麻婆豆腐 mápódòufu): cubitos de tofu suave en una salsa picante de carne de cerdo molida, frijoles negros fermentados, doubanjiang (pasta de habas fermentada) y granos de pimienta de Sichuan. Debe su nombre a una anciana picada de viruela que inventó el plato en Chengdu en 1862. Dónde probarlo: Chen Mapo Tofu (陈麻婆豆腐), el restaurante original de 1862. Precio: ¥30-50.

Pollo Kung Pao (宫保鸡丁 gōngbǎo jīdīng): pollo cortado en cubitos salteado con maní, chiles rojos secos y granos de pimienta de Sichuan. Nombrado en honor a Ding Baozhen, gobernador de Sichuan del siglo XIX. El favorito de los restaurantes chinos internacionales tiene su origen aquí. Dónde probar: Shuyi Cheshen (蜀忆陈升), también un clásico de Sichuan. Precio: ¥40-60.

Fideos Dan dan (担担面 dàndànmiàn): fideos de trigo fríos o calientes servidos en una salsa de carne de cerdo molida, aceite de chile, granos de pimienta de Sichuan y verduras en conserva. El nombre se debe al poste de transporte (担子) utilizado por los vendedores ambulantes. Dónde probar: Cualquier puesto de comida callejera o pequeña tienda de fideos. Precio: ¥15-25 por tazón.

Bonificación: La comida callejera de Chengdu también incluye long caoshou (龙抄手, wontons en aceite de chile), chuan’r (串儿, brochetas de comino y cordero), san wan (三碗, combinación de tres tazones) y los diversos bocadillos mala que se venden en Jinli Ancient Street.

4. Guangzhou (广州) - Cocina cantonesa

Guangzhou es la cuna de la cocina cantonesa, la más accesible internacionalmente de las cocinas regionales chinas. La cocina se caracteriza por ingredientes frescos, condimentos ligeros, uso mínimo de chiles y énfasis en el sabor natural de la comida. La cocina cantonesa es la cocina china internacional más frecuente (especialmente en EE. UU., Reino Unido y el sudeste asiático).

Los 3 platos icónicos:

Dim sum (点心 dǐngxīn / dim sám) — La tradición del brunch cantonés de platos pequeños del tamaño de un bocado. Consulte nuestra guía completa de dim sum. Los 5 platos esenciales de dim sum: har gow (empanadillas de camarones), siu mai (empanadillas de cerdo), cheung fun (rollitos de fideos de arroz), char siu bao (bollos de cerdo a la barbacoa) y tartas de huevo. Dónde probar: Tao Tao Ju (陶陶居), Dian Du De (點都德). Precio: ¥80-200 por persona.

Pollo de corte blanco (白切鸡 báiqiējī) — La versión cantonesa del pollo. Se escalfa un pollo entero en agua condimentada y luego se sumerge en agua helada para sellar la piel. Servido con salsa de jengibre y cebollín. La piel es gelatinosa y la carne tierna. Dónde probar: Cualquier restaurante cantonés, especialmente las instituciones locales en los barrios residenciales. Precio: ¥80-150 por un pollo entero.

Fideos wonton (云吞面 yúntūnmiàn) — Los cantoneses adoptan los fideos wonton. Wontons de camarones pequeños en un caldo claro y sabroso con finos fideos de huevo. El caldo es la clave: está hecho con platija seca, huesos de cerdo y cáscaras de camarones, cocidos a fuego lento durante horas. Dónde probar: Mak’s Noodle (麦奀云吞面世家, el más famoso), Zhen Dao Bing (甄道秉). Precio: ¥40-80 por tazón.

Bonificación: La cultura del té matutino (饮茶) de Guangzhou es el corazón de la vida gastronómica de la ciudad. Visite cualquier restaurante una mañana de fin de semana desde las 8 a. m. hasta el mediodía para vivir una experiencia completa.

5. Hong Kong (香港) — Cantonés internacional

La cocina de Hong Kong es una versión refinada de la cocina cantonesa, influenciada por la herencia internacional de la ciudad. La comida es más refinada que la de Guangzhou, con énfasis en la técnica y la presentación.

Los 3 platos icónicos:

Ganso asado (烧鹅 shāo’é): el plato estrella de Hong Kong. Un ganso entero marinado en una solución especiada, colgado para secar y asado a fuego alto hasta que la piel quede lacada y crujiente. Servido con salsa de ciruela. Dónde probar: Yat Lok (一乐烧鹅, el más famoso), Kam’s Roast (甘牌烧鹅). Precio: ¥300-500 por un ganso entero.

Waffles de huevo (鸡蛋仔 jīdànzǎi): el snack callejero más emblemático de Hong Kong. Un rebozado de huevos, azúcar, harina y leche evaporada cocinado en un comal especial con moldes semiesféricos. El resultado es un gofre con forma de panal, crujiente por fuera y tierno por dentro. Dónde probar: Cualquier vendedor ambulante en Mong Kok o Sham Shui Po. Precio: ¥15-30 por porción.

Pudín de leche (双皮奶 shuāngpínǎi): un postre cantonés clásico. Natilla cremosa hecha con leche, azúcar y claras de huevo, que se sirve fría o caliente. Las “dos pieles” se refieren a las dos capas de piel que se forman encima del pudín a medida que se enfría. Dónde probar: Yee Shun Milk Company (义顺牛奶公司), postre de luna de miel. Precio: ¥30-50 por tazón.Bonificación: Hong Kong es la ciudad gastronómica más internacional de China; más allá de la cocina cantonesa local, puedes encontrar excelente comida japonesa, coreana, india, tailandesa, francesa e italiana. El dim sum con estrella Michelin en Tim Ho Wan es la experiencia Michelin más asequible del mundo.

6. Xi’an (西安) - Cocina de Shaanxi

Xi’an es la capital de la provincia de Shaanxi, el corazón histórico de China y la capital de las bolas de masa y los fideos. La cocina es abundante, con énfasis en alimentos a base de trigo (fideos, albóndigas, panes planos), cordero y los característicos fideos “biangbiang”. Xi’an es una de las ciudades gastronómicas más subestimadas de China.

Los 3 platos icónicos:

Rou jia mo (肉夹馍 ròujiāmó) — La ‘hamburguesa’ china. Un panecillo denso y plano relleno de carne de cerdo estofada que se ha guisado durante horas con anís estrellado, jengibre y azúcar de roca. La comida callejera más famosa de Xi’an; los historiadores la remontan a la dinastía Qin. Dónde probar: El Barrio Musulmán (回民街) tiene más de 30 puestos. El más famoso: Fan Jia (樊家). Precio: ¥10-18 por panecillo.

Fideos Biangbiang (biángbiáng面): los fideos con el nombre más largo de China (el carácter ‘biang’ es uno de los caracteres chinos más complejos, con 58 trazos). Fideos anchos, planos y desmenuzados a mano, servidos con salsa picante de aceite de chile, carne de cerdo molida y verduras. Los fideos se tiran y se golpean contra la encimera para crear la forma característica. Dónde probar: Cualquier tienda de fideos del barrio musulmán o de la zona de Beiyuanmen. Precio: ¥15-25 por tazón.

Liangpi (凉皮 liángpí) — Fideos fríos de trigo (o fideos de arroz) servidos fríos con una salsa de aceite de chile, vinagre, ajo, pepino y brotes de soja. El clásico plato veraniego de Xi’an. Dónde probar: El Barrio Musulmán tiene los puestos más famosos. Precio: ¥10-20 por tazón.

Bonificación: El barrio musulmán de Xi’an (回民街) es un destino gastronómico en sí mismo. La calle está repleta de puestos que venden especialidades de Shaanxi y el ambiente no se parece a ningún otro lugar de China. Visítelo por la noche para vivir la experiencia más auténtica.

7. Hangzhou (杭州) - Cocina de Zhejiang

La cocina de Hangzhou es una de las más refinadas de las cocinas regionales chinas, con énfasis en el marisco fresco, los sabores ligeramente dulces y la presentación elegante. Hangzhou fue la capital de la dinastía Song del Sur (1127-1279) y la cocina refleja el refinamiento imperial de esa época. La cocina es también el hogar del famoso té verde Longjing (Pozo del Dragón).

Los 3 platos icónicos:

Pescado con vinagre del Lago del Oeste (西湖醋鱼 xīhú cùyú): el plato más famoso de Hangzhou. Se mata una carpa herbívora viva y se cocina inmediatamente en una salsa de vinagre, azúcar, salsa de soja y jengibre. El pescado se sirve entero y se rocía con la salsa por encima. Dónde probar: Restaurante Louwailou (楼外楼), la institución tradicional más famosa, fundada en 1848. Precio: ¥150-300 por un pescado entero.

Cerdo Dongpo (东坡肉 dōngpōròu): un plato exclusivo de Hangzhou que lleva el nombre del poeta de la dinastía Song Su Dongpo (Su Shi), quien fue gobernador de Hangzhou en el siglo XI. Un corte grueso de panceta de cerdo estofado en salsa de soja, azúcar y vino de arroz durante más de 3 horas, hasta que la grasa esté traslúcida y la carne esté tierna y derretida. Dónde probar: Louwailou o Zhi Wei Guan (知味观). Precio: ¥80-150 por una porción.

Camarones Longjing (龙井虾仁 lóngjǐng xiārén): el plato más elegante de Hangzhou. Camarones de río frescos salteados con hojas de té Longjing (Pozo del Dragón). Los camarones son tiernos y ligeramente dulces, con el aroma floral del té. Dónde probar: Louwailou o las casas de té del pueblo de Longjing. Precio: ¥100-200 por porción.

Bonificación: La cultura del té de Hangzhou es una parte clave de la experiencia gastronómica. Visite la aldea de Longjing en las colinas al oeste del Lago del Oeste para ver las plantaciones de té y asistir a una ceremonia del té. El famoso Lago del Oeste también es un destino pintoresco por derecho propio.

8. Chongqing (重庆): estofado al estilo de Sichuan y comida callejera

Chongqing es un municipio independiente (desde 1997) y la capital culinaria más rústica. La cocina es generalmente más picante que la de Chengdu, con un mayor enfoque en estofados y comida callejera. La geografía montañosa y el clima húmedo han hecho que la cocina sea particularmente atrevida.

**Los 3 platos icónicos:**Estofado de Chongqing (重庆火锅 Chóngqìng huǒguō) — El estofado de mala original y más auténtico. El caldo es intensamente picante y adormecedor, con una gran carga de chiles secos, granos de pimienta de Sichuan y sebo de res. La olla normalmente se divide en nueve secciones (九宫格) para separar los diferentes ingredientes. Dónde probar: Shuzhong Yuan (蜀中源), Xiaolongkan (小龙坎), Peijie (佩姐). Precio: ¥80-150 por persona.

Fideos pequeños de Chongqing (重庆小面 Chóngqìng xiǎomiàn): un alimento básico para el desayuno en Chongqing. Fideos de trigo servidos en un caldo picante con carne de cerdo molida, vegetales encurtidos, maní y aceite de chile. La afirmación local es que el carácter de la ciudad se puede medir por la calidad de su xiao mian. Dónde probar: Cualquier pequeña tienda de fideos en los barrios residenciales. El más famoso: Zhuang Yuan Bei (庄元北). Precio: ¥10-20 por tazón.

Fideos de vidrio agridulces (酸辣粉 suānlàfěn): una comida callejera clásica de Chongqing. Fideos de cristal de batata o frijol mungo servidos en un caldo picante, agrio y picante con maní, sésamo y verduras encurtidas. Dónde probar: La calle peatonal Jiefangbei está repleta de puestos. Precio: ¥10-15 por tazón.

Bonificación: La escena de comida callejera de Chongqing es intensa. La ciudad es famosa por su cultura gastronómica las 24 horas: puedes encontrar estofados, fideos y comida callejera a cualquier hora del día o de la noche. La experiencia más auténtica es en los pequeños restaurantes de los barrios residenciales, no en los orientados al turismo cerca de Jiefangbei.

Cómo planificar un viaje a China centrado en la comida

Para disfrutar de la experiencia más gastronómica, planifique un viaje a varias ciudades con una ciudad por cocina. La combinación más práctica para un viaje de 2 semanas:

• Día 1-3: Shanghai (cocina Huaiyang, sopa de albóndigas, cangrejo peludo)
• Día 4-6: Hangzhou (cocina de Zhejiang, pescado con vinagre del Lago del Oeste, té Longjing)
• Día 7-9: Chengdu (cocina de Sichuan, mapo tofu, fideos dan dan)
• Día 10-12: Xi’an (cocina Shaanxi, rou jia mo, fideos biangbiang)
• Día 13-14: Beijing (pato pekinés, jianbing, la cocina imperial)

El costo de un viaje gastronómico de dos semanas suele ser de 2.000 a 4.000 yuanes por persona (sin incluir vuelos), significativamente más barato que un viaje gastronómico comparable en Europa o Estados Unidos.

Cuando venir

Cada ciudad tiene su propio calendario alimentario:

• Primavera (abril-mayo): Brotes de bambú frescos en el sur, pescado fresco en la región de Yangtze
• Verano (junio-agosto): Pescado de agua dulce, sandía, platos fríos refrescantes
• Otoño (septiembre-noviembre): Temporada de cangrejo peludo en Shanghai, champiñones frescos, el mejor clima gastronómico
• Invierno (diciembre-marzo): Platos calientes (estofado, cordero), especialidades del Año Nuevo Chino (empanadillas en el norte, pasteles de arroz en el sur)

Consejo final

China es un continente alimentario, no un país. Las cocinas regionales son dramáticamente diferentes y el viaje a China más gratificante es aquel que explora múltiples ciudades y gustos. Las ciudades más gastronómicas son las 8 mencionadas anteriormente, cada una con su propio carácter y platos exclusivos. No intentes comer “comida china”: prueba la cocina local de cada ciudad que visites. Las experiencias más auténticas se dan en los pequeños restaurantes familiares de los barrios residenciales, no en los orientados al turismo cerca de las principales atracciones. Planee dedicar de 2 a 3 horas por comida: la cultura gastronómica china recompensa la experiencia social y lenta.

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