West Lake Hangzhou : Le guide de marche complet (mise à jour 2026)

West Lake (西湖, Xī Hú) est le lac le plus célèbre de Chine. Marco Polo la qualifiait de « la ville la plus belle et la plus splendide du monde » lors de son passage au XIIIe siècle ; mille ans de poésie, de peinture et de conception de jardins chinois ont tourné autour de lui. Il a été inscrit au patrimoine mondial UNESCO en 2011 pour la manière dont il a façonné « une fusion idéalisée entre l’homme et la nature ».

Le lac mesure 6,4 km², soit environ 3 fois la taille du réservoir de Central Park. Autour du périmètre : deux chaussées, quatre îles, trois pagodes, quatre temples historiques et un sentier pédestre de 15 km. Vous pouvez le faire en excursion d’une journée à partir de Shanghai (45 min par HSR) mais un séjour de 2 nuits vous permet de combiner West Lake avec Lingyin Temple et Longjing thé.

Les 10 scènes classiques (西湖十景)

Les « Dix scènes de West Lake » ont été codifiées pour la première fois par le poète de la dynastie Song Zhang Dai dans les années 1600 et ont depuis été re-canonisées par chaque génération. Ce sont les sites de photos les plus denses autour du lac.

1. Chaussée Su au printemps (苏堤春晓)

Une chaussée de 2,8 km traversant le lac occidental, construite en 1089 par Su Shi (苏轼) alors qu’il était gouverneur. Six ponts de pierre sur toute sa longueur ; pêchers et saules plantés en rangées alternées. Idéal en mars-avril pour les fleurs, ou à tout moment de l’année pour la symétrie de la chaussée qui se reflète dans l’eau calme.

2. Trois bassins reflétant la Lune (三潭印月)

Les emblématiques « trois petites tours sur l’eau » — visibles sur le billet ¥1 RMB. Trois pagodes en pierre se dressent dans la partie sud du lac et, lorsque la lune est pleine, elles semblent refléter trois autres lunes. Accédez-y en bateau depuis Hubin Wharf (¥55 pour le combo bateau + île, comprend l’entrée à l’île Xiaoying).

3. Pagode Leifeng dans la lueur du soir (雷峰夕照)

Une pagode à cinq étages sur Sunset Hill (南屏山), la rive sud. La structure actuelle est une reconstruction de 2002 de l’original (construite en 975, effondrée en 1924). La vue du sommet couvre tout le lac. Meilleur au coucher du soleil : le soleil orange se couche derrière les montagnes lointaines et la pagode se détache sur le ciel. Entrée ¥40, l’ascenseur qui monte en vaut la peine.

4. Pont brisé dans la neige restante (断桥残雪)

Un petit pont à l’extrémité nord de Su Causeway. Célèbres grâce à la Légende du Serpent Blanc, les amants Xu Xian et Bai Suzhen se sont rencontrés ici dans la neige. Visuellement, il s’agit d’un arc unique au-dessus d’un canal étroit ; la neige tombe rarement dans Hangzhou mais l’association est si forte que toute visite hivernale obtient un clin d’œil littéraire.

5. Observation de poissons à Flower Harbour (花港观鱼)

Un parc à l’angle sud-ouest du lac avec un étang de carpes koï si densément peuplé que les poissons sont visiblement empilés. Gratuit, avec un petit bassin de lotus, un jardin de pivoines et un long couloir. Bonne option les jours de pluie (passages couverts).

6. Lune d’automne sur le lac calme (平湖秋月)

Une plateforme au bord du lac sur la rive nord avec une terrasse pavée. Meilleur en septembre-octobre lorsque la pleine lune se lève sur les eaux calmes. Café attenant ; populaire au coucher du soleil, même en dehors de l’automne.

7. Brise de lotus dans la cour sinueuse (曲院风荷)

L’étang de lotus sur la rive nord-ouest, planté de plus de 130 variétés. Meilleur en juillet lorsque chaque étang est en fleur. Gratuit; le pavillon d’observation dédié vaut le détour.

8. Les Orioles chantent dans les saules (柳浪闻莺)

Un parc sur la rive sud-est avec de vieux saules et une petite zone d’observation des oiseaux. Plus calme que les autres scènes ; bon pour une promenade de 30 minutes en milieu de matinée.

9. Nuages ​​perçants de Twin Peaks (双峰插云)

Deux montagnes au nord et au sud du lac. Visible depuis de nombreux points au bord du lac ; l’effet « perçant » est plus spectaculaire les matins brumeux après la pluie. Visualisation gratuite (il s’agit de les voir de loin).

10. Cloche du soir sur la colline de Nanping (南屏晚钟)

Une cloche de bronze au temple Jingci (净慈寺), au sud de la pagode Leifeng, sonnait 108 fois chaque soir à 17 heures. La cloche pèse 10 tonnes et a été refondue en 1984. Entrée gratuite dans le temple ; la sonnerie des cloches est une cérémonie publique et gratuite que vous pouvez entendre depuis le bord du lac.

Le circuit pédestre d’une journée

L’itinéraire classique de 12 km, commençant et se terminant à Hubin Wharf (湖滨码头), couvre 6 des 10 scènes en 4 heures de marche ou 2 heures de vélo. La direction compte : le faire dans le sens inverse des aiguilles d’une montre place le soleil derrière vous l’après-midi et vous donne le coucher de soleil de Leifeng à la fin.

1. Commencez à Hubin Wharf (湖滨) — la station de métro centrale, sur la ligne 1 Metro. Récupérez un vélo ici (¥20/heure) ou marchez simplement.
2. Au nord de la Chaussée Bai (白堤) — 1 km jusqu’à la Colline Solitaire (孤山), une île boisée. Faites une pause au Pavillon Mid-Lake.
3. Passé le musée provincial du Zhejiang (gratuit, ouvert de 9h à 17h, signalisation en anglais). Puis dans le temple Yue Fei (¥25) du côté ouest, le mémorial du général Southern Song.
4. Continuez vers l’ouest jusqu’à Lotus Breezes (曲院风荷) – 30 minutes dans le jardin de lotus.
5. Atteignez Su Causeway (苏堤) à l’extrémité sud. 2,8 km traversant le lac, 6 ponts, saules et pêchers. Comptez 1 heure.
6. Quittez l’extrémité sud de Su Causeway pour observer les poissons à Flower Harbour (花港观鱼).
7. À l’ouest de la pagode Leifeng (雷峰塔) — entrée ¥40, ascenseur jusqu’au sommet.
8. Marchez vers l’est le long de la rive sud jusqu’au temple Jingci / colline Nanping pour entendre la cloche de 17 heures.
9. Terminez à Hubin Wharf en parcourant la rive sud-est en passant devant Orioles Singing in the Willows (柳浪闻莺).

Infos pratiques

Comment s’y rendre : Metro Ligne 1 vers Longxiangqiao (龙翔桥) ou Ding’an Road (定安路) est l’accès central. Les bus K4, K7 et Y1 (ligne touristique) font le tour du lac.

Promenades en bateau : trois types : à rames (¥150/heure/bateau, pour 4 personnes), électrique (¥70/personne pour un circuit de 30 minutes) et les bateaux d’excursion peints vers Three Pools (¥55-80, 1 heure). Achetez des billets sur l’un des 5 quais (Hubin, Hubin 2, Zhongshan, Huxin, Qianwang).

Cyclisme : Hangzhou Public Bike (公共自行车) dispose de stations tous les 500 m autour du lac. Application : mini-programme Alipay. ¥1/30 min, ¥2/heure.

Meilleurs moments : lever du soleil à Su Causeway (moins de monde, eau immobile comme un miroir). Coucher de soleil à la pagode Leifeng. Les matins de semaine sont 50 % moins fréquentés que les week-ends.

Nourriture : Le coin nord-est du lac abrite un groupe de restaurants servant du Dongpo pork (东坡肉) – le plat inventé par Su Shi. Louwailou (楼外楼) à Solitary Hill est le célèbre mais à prix touristique ; les endroits plus petits sur Beishan Road sont plus authentiques.

En quoi West Lake diffère des autres lacs chinois célèbres

• vs. Vieille ville de Lijiang (丽江古城) : West Lake est un espace public gratuit, Lijiang est une vieille ville avec billet d’entrée.
• vs. Lac Erhai (大理洱海) : West Lake est urbain et accessible à pied ; Erhai est un lac de 250 km² qui nécessite une voiture et 2-3 jours.
• contre Tai Lake (太湖) : West Lake est compact et autonome ; Le lac Tai est industriel et non adapté aux piétons.
• vs. Lac de l’Est de Wuhan (武汉东湖) : le lac de l’Est est plus grand et plus sauvage, avec moins de sites culturels ; West Lake est plus dense en temples et jardins.

Excursion d’une journée ou d’une nuit

Une excursion d’une journée depuis Shanghai (HSR 45 min, ¥73 deuxième classe) est faisable mais précipitée. Vous verrez 4 à 5 des 10 scènes en 6 à 7 heures aller-retour.

Pour 2 nuits en Hangzhou : Le jour 1 est le circuit pédestre West Lake + promenade en bateau. Le jour 2 matin est le temple Lingyin (collines ouest, à 30 min du lac en taxi). Le jour 2 après-midi est le village de thé Longjing (à 15 min de Lingyin). Le jour 3 matin est la zone du Grand Canal ou un départ.

##FAQ

Le West Lake est-il bondé ? Oui, en haute saison (avril-mai, vacances d’octobre, week-end). Partez un matin de semaine ou au lever du soleil pour voir le lac dans son mode le plus calme.

Y a-t-il des scooters électriques à louer ? Oui, mais la route autour du lac dispose d’une piste cyclable séparée qui est plus sûre. Les scooters électriques partagent le chemin avec les vélos et les piétons.

Puis-je voir les 10 scènes en une journée ? Pas vraiment : les 2 sommets des montagnes (n° 9) nécessitent de se rendre en voiture jusqu’à des points de vue, et la cloche de 17 heures à Nanping (n° 10) est spécifique au timing. Choisissez-en 6 ou 7 qui vous intéressent.

Et s’il pleut ? Le lac sous une pluie légère est l’une des scènes les plus célèbres de la peinture chinoise (littéralement : 烟雨西湖 « pluie brumeuse West Lake »). Apportez un parapluie transparent. Le temple Lingyin est une bonne option les jours de pluie.

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