Musée de la Province du Yunnan

Gratuit, fermé le lundi, et deux heures bien employées

Le Musée de la Province du Yunnan est l’étape intérieure la plus utile de Kunming, et elle est gratuite. L’entrée ne coûte rien à personne, détenteurs d’un passeport étranger compris. C’est aussi un musée national de première classe (国家一级博物馆) — le plus haut grade accordé par la Chine, et celui gravé sur le monument de pierre à l’entrée. Les collections comptent plus de 230 000 pièces, dont plus de 10 000 présentées en permanence dans six galeries permanentes et quatre expositions temporaires.

Ce qui lui vaut sa place dans un itinéraire de Kunming, plutôt que d’être un remplissage intérieur, c’est le matériel de l’âge du bronze. Le centre de gravité des collections, ce sont les bronzes et les laques des royaumes de Dian (滇王国), mis au jour dans les complexes funéraires de Jinning, sur le rebord sud du lac Dian. Si vous allez à la Forêt de Pierre ou à Dali et voulez comprendre pourquoi la province a l’aspect qu’elle a, c’est ici que le terrain est posé.

Le musée retrace son origine à 1951, lorsque le gouvernement provincial du Yunnan approuva un comité préparatoire en août ; il a été officiellement établi au printemps 1959. Il a mené plus d’une centaine de fouilles et de prospections archéologiques dans toute la province, y compris les grandes campagnes des complexes funéraires de Shizhaishan (石寨山) et de Lijia Shan (李家山) qui ont produit les bronzes de Dian.

Photo : Wikimedia Commons / CC BY-SA 3.0 (CEphoto, Uwe Aranas)

Avant de partir : horaires, entrée, et le piège du lundi

Les horaires sont environ 09h00-17h00, du mardi au dimanche. Fermé le lundi.

La fermeture du lundi n’est pas une bizarrerie de ce musée — c’est la norme des musées d’État chinois, et c’est le seul fait susceptible de faire dérailler les projets d’un visiteur étranger. Les itinéraires ont tendance à commencer un lundi, parce que c’est là qu’un voyage commence, et le musée qui devait servir d’ancrage au contexte du mardi est alors précisément la seule chose que vous ne verrez pas. Réglez la semaine avant de réserver quoi que ce soit autour.

Les jours fériés font exception : le musée ouvre normalement les jours fériés légaux, et ferme plutôt pour des circonstances particulières. Si vous voyagez pendant la Semaine d’Or ou le Nouvel An lunaire, confirmez plus près de la date plutôt que de supposer l’une ou l’autre chose.

L’entrée elle-même est la partie facile. Entrez, remettez votre passeport — ou toute pièce d’identité en cours de validité — au guichet, recevez un billet d’entrée, et franchissez le contrôle de sécurité. Il n’y a pas de réservation, pas de paiement, et aucun mini-programme à mettre en place à l’avance. Apportez le document physique : c’est le genre de contrôle qui n’accepte pas une photo de passeport sur un téléphone.

Les six galeries permanentes

L’exposition permanente est un parcours chronologique à travers la province, et les titres des galeries sont donnés ici en chinois parce que c’est ainsi qu’ils sont étiquetés dans le bâtiment.

Les six galeries permanentes vont du Yunnan préhistorique jusqu’au siècle moderne, avec quatre expositions temporaires dont le contenu tourne en parallèle.

Elles se succèdent dans l’ordre : 《远古云南》 pour la période préhistorique, puis 《文明之光——青铜时代的云南》 pour l’âge du bronze, 《南中称雄》 pour les Han orientaux jusqu’aux Royaumes du Nord et du Jin, 《妙香佛国》 pour les Tang et les Song, 《开疆戍边》 pour les Yuan, les Ming et les Qing, et 《风云百年》 pour l’ère moderne. Lisez-les dans l’ordre et la province s’assemble en un récit unique ; arrivez à froid à la galerie de l’âge du bronze et ce n’est qu’une salle de métallurgie inconnue.

Commencez par la galerie de l’âge du bronze

C’est la raison de venir. Les royaumes de Dian ont prospéré autour du lac Dian au premier millénaire avant notre ère, et les bronzes récupérés dans les complexes funéraires de Jinning comptent parmi les découvertes les plus distinctives de l’archéologie chinoise — une tradition du bronze qui ne suit pas simplement les modèles des Zhou des Plaines centrales.

Quatre objets à chercher :

La Table de bronze Bœuf et Tigre (牛虎铜案) est le trésor emblématique du musée datant des Royaumes combattants — une table rituelle coulée d’un seul tenant, avec un bœuf et un tigre en ronde-bosse sur le dessus. C’est l’objet le plus reconnaissable des collections.

Le récipient à cauries en bronze doré avec quatre bœufs et un cavalier monté (西汉四牛鎏金骑士铜贮贝器) est une pièce de l’époque des Han bâtie autour d’un objet utilitaire : les cauries étaient de la monnaie dans cette partie de la Chine, et des récipients comme celui-ci servaient à les conserver. Le groupe sculpté du couvercle transforme le rangement en spectacle.

Le récipient à cauries avec une scène de sacrifice (杀人祭柱场面贮贝器) porte un récit coulé autour de son couvercle qui enregistre un sacrifice rituel sous une forme qui choque d’abord le visiteur non préparé puis explique la société qui se cache derrière. C’est l’un des objets les plus commentés issus des fouilles de Shizhaishan.

L’oreiller en bronze du tigre dévorant le bœuf (虎噬牛铜枕, Royaumes combattants) est un petit objet en bronze à composition d’une violence inhabituelle — un tigre en plein bond au-dessus d’un bœuf terrassé — qui servait de traversin et non d’arme.

Ce qui vaut encore votre temps

Au-delà des bronzes, la galerie des Tang et des Song 《妙香佛国》 abrite le matériel bouddhique de l’époque, dont l’oiseau Garuda en bronze argenté et doré, serti de perles (大理国银鎏金镶珠金翅鸟) du Royaume de Dali — une pièce d’orfèvrerie de cour nanzhao et Dali qui relie le musée aux temples pour lesquels la plupart des visiteurs viennent au Yunnan.

Les collections abritent aussi un ensemble de peintures et de calligraphies qui appartenait à Gao Yunhuai, ancien officier militaire nationaliste ; les œuvres ont été confisquées pendant la Révolution culturelle en 1966 puis ultérieurement restituées au marché ouvert. C’est un petit coin du musée, et c’est le rappel le plus direct que l’histoire de l’institution elle-même, comme celle de la province, n’est pas bien rangée.

Les quatre expositions temporaires tournent, ce qui est la vraie raison d’envisager une seconde visite si vous êtes à Kunming une semaine plutôt qu’une journée.

Le bâtiment : 一颗印 et la Forêt de Pierre

Le musée a déménagé dans son bâtiment actuel le 18 mai 2015, remplaçant le bâtiment de style soviétique de Wuyi Road qui l’abritait depuis les années 1960 et qui est lui-même un édifice provincial classé.

Le nouveau bâtiment s’inspire de deux références du Yunnan très précises. Son plan prend la forme de la maison de cour traditionnelle du Yunnan appelée « 一颗印 » — le plan « sceau unique », un plan carré inscrit dans un carré, nommé ainsi pour la ressemblance de sa ligne de toiture avec une empreinte de sceau. L’extérieur tire son profil érodé et piqué des formations karstiques de la Forêt de Pierre, les mêmes formations calcaires qui attirent la plupart des visiteurs dans la région au départ. À l’intérieur, il compte trois niveaux, environ 61 800 mètres carrés de surface au sol et environ 16 500 mètres carrés d’espace d’exposition.

Il vaut la peine d’y jeter un œil même si les galeries ne vous retiennent pas — le bâtiment fait quelque chose de précis au sujet du lieu, plutôt que d’être une boîte générique.

S’y rendre

Le musée se trouve au No. 6393 Guangfu Road (广福路6393号) dans le district de Guandu, sur la rive gauche de la rivière Baoxiang (宝象河), dans le nouveau bâtiment.

L’approche fiable est un Didi ou un taxi. Donnez au chauffeur 云南省博物馆, ou l’adresse sous la forme 广福路6393号 — traduire le pinyin sur le vif est un moyen fiable de se retrouver ailleurs. L’arrivée est facile à confirmer : le monument de pierre à l’extérieur du portail porte à la fois 云南省博物馆 et YUNNAN PROVINCIAL MUSEUM, avec la mention 国家一级博物馆 gravée en dessous.

Deux heures, et le plan en cas de pluie

La saison des pluies de Kunming court approximativement de mai à octobre, et c’est la raison pour laquelle ce musée mérite sa place. La Forêt de Pierre, les Collines de l’Ouest et les temples autour du lac se dégradent tous par temps humide ; le musée provincial non, parce qu’il est à l’intérieur, gratuit, et ouvert six jours par semaine.

Deux heures est le bon objectif. Allez d’abord à la galerie de l’âge du bronze tant que vous avez encore de l’attention, avancez dans la chronologie, et arrêtez-vous à 17h00 plutôt que d’essayer de voir les six galeries permanentes plus quatre expositions temporaires. Le musée ne bouge pas, et il faut être détenteur d’un pass annuel pour tirer un vrai profit de la seconde moitié.

Dernier conseil

Mettez le musée le même jour que quelque chose pour quoi vous avez besoin d’un contexte, plutôt que comme une idée de dernière minute pour un jour de pluie. Vu le lendemain matin d’une excursion à la Forêt de Pierre, la galerie de l’âge du bronze explique ce devant quoi vous étiez la veille — l’archéologie provinciale qui produit les bronzes, les bronzes qui expliquent les objets, et les objets qui rendent la province lisible. Vu un mardi après-midi pluvieux, c’est toujours un bon musée gratuit. Vu dans l’ordre, c’est la raison pour laquelle le reste du voyage a du sens.