Colline de la Trompe d'Éléphant

Le symbole de Guilin

La Colline de la Trompe d’Éléphant (象鼻山, Xiàngbí Shān) est une formation karstique calcaire naturelle de 55 mètres, située au confluent de la rivière Li (漓江) et de la rivière des Fleurs de Pêcher (桃花江), au centre de Guilin. La formation a naturellement la forme d’un éléphant buvant dans la rivière : la trompe plonge dans l’eau, le corps s’élève au-dessus, et l’œil et l’oreille se devinent dans la paroi rocheuse. La colline est le symbole de Guilin et figure sur tous les emblèmes, logos et brochures officiels.

Son accessibilité est exceptionnelle : elle se trouve en plein centre-ville, entourée d’un parc public gratuit, et à 10 minutes à pied de n’importe quel hôtel du centre. Pour un premier séjour à Guilin, c’est l’introduction la plus simple au paysage karstique qui a rendu la ville mondialement célèbre.

Photo : Wikimedia Commons / CC BY-SA. Source

Ce qu’il faut vraiment voir

La colline de 55 mètres présente quelques éléments clés :

La forme d’éléphant : à admirer depuis le pont sud. La trompe est la partie qui plonge dans la rivière, le corps est la masse principale de la colline, et l’œil et l’oreille se distinguent dans la paroi rocheuse du côté sud.

Grotte de la Lune dans l’Eau (水月洞) : un trou parfaitement circulaire à travers la trompe de l’éléphant, qui laisse passer la rivière. La grotte mesure 3-4 mètres de diamètre et forme un cercle parfait lorsqu’elle se reflète dans l’eau calme en dessous. Les nuits de pleine lune, la lune et son reflet créent un anneau de lumière complet, un effet célébré par la poésie chinoise depuis des siècles.

L’ascension (60-75 ¥) : 20-30 minutes d’escaliers de pierre jusqu’au sommet. La vue panoramique d’en haut – la rivière Li, la ville et les pics karstiques au loin – est le point culminant de la visite. Le sentier est bien entretenu et ombragé, adapté aux enfants plus âgés et à la plupart des adultes.

La serre d’orchidées (30 ¥) : plus de 200 variétés dans un microclimat différent. Idéal au printemps (mars-mai), quand les orchidées fleurissent.

La promenade en bateau (30-50 ¥) : de petits radeaux de bambou et des bateaux à moteur proposent des balades de 20-30 minutes autour de la colline. Le bateau vous rapproche de la Grotte de la Lune dans l’Eau et offre une autre perspective.

Photo : Wikimedia Commons / CC BY-SA. Source

Brève histoire

La colline s’est formée il y a 300 millions d’années, au Permien, au sein du même système karstique calcaire qui traverse Guilin et Yangshuo. Sa forme d’éléphant résulte d’une érosion différentielle : le calcaire plus tendre au niveau de la trompe et de l’œil s’est érodé plus vite que le reste, plus dur, ce qui a créé cette silhouette si marquée.

Elle est célèbre dans la poésie chinoise depuis des siècles. Le poète de la dynastie Tang Han Yu (韩愈, 768-824) lui a consacré un poème et l’a appelée la merveille naturelle du Sud. Le poète de la dynastie Song Wang Zhenggong (王正功) a écrit le poème le plus célèbre sur la colline, comparant la trompe à une rivière d’argent se déversant dans l’eau. L’expression 象鼻饮水 (l’éléphant qui boit) est devenue une image poétique courante pour désigner Guilin lui-même.

Sous les dynasties Ming et Qing, la colline abritait le temple Puxian (普贤塔), une pagode bouddhique qui couronne encore aujourd’hui le sommet. Elle date de la dynastie Ming et donne un cadre historique à l’ascension.

En 1972, le président américain Richard Nixon a visité Guilin et a été photographié devant la Colline de la Trompe d’Éléphant. L’image a été largement diffusée à l’international, plaçant Guilin sur la carte mondiale du tourisme.

Photo : Wikimedia Commons / CC BY-SA. Source

Comment s’y rendre

La colline se trouve au centre de Guilin, au confluent de la rivière Li et de la rivière des Fleurs de Pêcher. Elle est facile d’accès depuis tout le centre :

Didi depuis le centre : 10-15 minutes, 15-25 ¥. Tous les chauffeurs de Guilin connaissent le parc.

Bus 2, 16 ou 23 depuis la gare de Guilin : 2 ¥, 20-30 minutes.

À pied depuis les hôtels du centre : 10-20 minutes selon la situation. Le parc est au centre-ville.

Voiture personnelle : difficile. Le stationnement au centre-ville est limité. Utilisez le parking public du côté sud (5-10 ¥/heure).

Aspects pratiques pour les visiteurs étrangers

• Paiement : l’entrée du parc est gratuite. L’ascension accepte Alipay, WeChat Pay et les espèces. La promenade en bateau et la serre se paient séparément.
• Horaires : les jardins sont accessibles 24 h/24. L’ascension et les installations fonctionnent de 06:30 à 22:00.
• Photographie : autorisée dans tout le parc. La vue la plus photographiée se prend depuis le pont sud. L’ascension offre plusieurs bons points de vue.
• Accessibilité : les jardins sont entièrement accessibles aux fauteuils roulants. L’ascension comporte de nombreuses marches et ne convient pas aux fauteuils roulants.
• Wi-Fi : Wi-Fi public gratuit dans le parc.
• Toilettes : à l’entrée du parc et à la serre d’orchidées.

Quoi faire à proximité

• Croisière sur la rivière Li (漓江) : 65 km au sud, la croisière classique de Guilin à Yangshuo. La plupart des visiteurs la font en allant vers Yangshuo.
• Grotte de la Flûte de Roseau (芦笛岩) : 5 km au nord, la grotte calcaire éclairée de 240 mètres. À combiner avec la Colline de la Trompe d’Éléphant pour une demi-journée.
• Rizières en terrasses de Longji (龙脊梯田) : 100 km au nord, les rizières en terrasses de 700 ans. À combiner avec Guilin pour un séjour de 2 jours.
• Rue de l’Ouest à Yangshuo (阳朔西街) : 65 km au sud, la rue piétonne la plus agréable pour les étrangers. À combiner avec la Colline de la Trompe d’Éléphant pour un séjour de 2 jours Guilin-Yangshuo.