Rizières en terrasses de Longji

Les terrasses les plus photographiées de Chine

Les rizières en terrasses de Longji (le Dos du Dragon, 龙脊) forment un système de rizières en terrasses vieux de 700 ans, aménagé par les minorités ethniques zhuang et yao dans le district de Longsheng, à 100 km au nord de Guilin. Les terrasses s’étendent sur 66 km² et quatre villages principaux – Ping’an, Dazhai, Longji et Jinkeng – entre 300 et 1 100 mètres d’altitude. Mises bout à bout, les crêtes en terrasses feraient le tour de la Terre.

Photo : Wikimedia Commons / CC BY-SA. Source

Le nom Dos du Dragon vient de la forme : la crête de la montagne évoque la colonne vertébrale d’un dragon, et les rizières en forment les écailles. Le système a été conçu au fil des siècles par les paysans zhuang pour retenir un maximum d’eau sur des pentes abruptes, et les rizières sont encore cultivées aujourd’hui par les familles yao et zhuang selon des méthodes traditionnelles.

Pour les visiteurs étrangers, Longji est le grand paysage en terrasses le plus accessible de Chine : plus proche d’un grand aéroport international (Guilin) que les célèbres terrasses de Yuanyang, au Yunnan (6 heures de Kunming). Les terrasses se visitent en une journée depuis Guilin, en Didi aller-retour ou en voiture personnelle.

Ce qu’il faut vraiment voir

Les terrasses changent radicalement selon la saison :

Photo : Wikimedia Commons / CC BY-SA. Source

• Avril-mai (saison du miroir d’eau) : les rizières sont inondées pour la plantation et la surface reflète le ciel comme un miroir. La scène la plus photographiée de tout le Guangxi. Le matin, une brume basse monte des rizières ; l’après-midi est clair et lumineux.
• Fin juin-juillet (saison verte) : le riz est planté, les rizières sont d’un vert luxuriant, la forêt alentour est à son plein. Quelques arcs-en-ciel. Moins de touristes chinois qu’en avril.
• Septembre-octobre (saison de la moisson dorée) : le riz mûrit jusqu’au doré, la moisson commence, l’air sent le riz frais. La deuxième saison la plus photographiée. Temps plus frais.
• Décembre-février (hiver) : les terrasses se reposent, les rizières sont brunes, neige occasionnelle (rare dans le sud de la Chine). Le moins de touristes. Austère et beau.

Deux villages constituent les principaux points d’entrée :

Ping’an (平安) : le plus proche (1 heure de l’entrée) et le plus visité. Sentiers plus faciles, le point de vue classique des Sept Étoiles avec la Lune, davantage de restaurants et de boutiques. C’est ici que s’arrêtent la plupart des excursionnistes et des cars. 3-4 heures suffisent.

Dazhai (大寨) : le plus éloigné (1,5 heure de l’entrée) et le plus authentique. Terrasses plus vastes, le point de vue de l’Échelle de Mille Étages, moins de foule, moins de touristes occidentaux. La culture yao est plus présente. Pour bien en profiter, comptez 4-6 heures.

La plupart des visiteurs étrangers font les deux villages en une journée, avec un chauffeur de Didi qui attend à l’entrée.

Brève histoire

Les terrasses de Longji ont été aménagées pour la première fois sous la dynastie des Song du Sud (XIIIe siècle) par la minorité zhuang, qui avait quitté les plaines pour les montagnes afin d’échapper à la guerre et à l’instabilité politique. Au cours des 700 années suivantes, les familles zhuang et yao ont étendu les terrasses, chaque génération ajoutant de nouvelles rizières et améliorant le système d’irrigation.

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Les terrasses sont toujours cultivées. Chaque famille possède quelques rizières et les transmet de génération en génération. La gestion de l’eau est communautaire : un chef de village (寨老) coordonne le calendrier de distribution de l’eau pour tout le village, afin que chaque rizière reçoive sa part.

Dans les années 1990, le gouvernement local a reconnu les terrasses comme une ressource touristique et a commencé à développer les infrastructures (routes, points de vue, restaurants). En 2018, Longji a été inscrit au patrimoine agricole mondial de l’UNESCO, l’un des premiers en Chine.

Comment s’y rendre

Longji se trouve à 100 km au nord de Guilin, dans le district de Longsheng. Le transfert est le principal défi : aucun transport public direct ne correspond au rythme d’une excursion d’une journée.

Didi aller-retour (recommandé) : 600-800 ¥ au total pour une journée, avec le chauffeur qui attend 4-6 heures. L’option la plus flexible. Négociez le prix aller-retour avant de partir (le compteur serait plus cher).

Voiture personnelle : 2 heures par l’autoroute G65 Baotou-Maoming vers le nord jusqu’à la sortie de Longsheng, puis 30 km de route de montagne. Les routes sont goudronnées mais sinueuses. Stationnement à Ping’an 20 ¥/jour, à Dazhai 15 ¥/jour.

Navette touristique depuis la gare de Guilin : 50 ¥ par trajet, 2,5 heures, départ à 08:00, retour à 16:00. Horaire rigide, mais c’est l’option la moins chère.

Voiture privée avec chauffeur : 800-1 200 ¥ pour une journée. Réservable via votre hôtel ou par des mini-programmes WeChat.

Aspects pratiques pour les visiteurs étrangers

• Paiement : le guichet accepte Alipay (avec Visa/Mastercard internationales) et WeChat Pay. Les restaurants de village acceptent aussi les espèces et Alipay. Emportez un peu d’espèces (200-500 ¥) pour les pourboires, les souvenirs et les petits achats.
• Tenue : aucun code vestimentaire, mais portez des chaussures de randonnée (les marches en pierre sont humides et glissantes). Veste imperméable en avril-mai. Couches chaudes en octobre-novembre.
• Photographie : autorisée partout. Le point de vue classique des Sept Étoiles avec la Lune est le plus photographié ; arrivez au lever du soleil pour la meilleure lumière et le moins de monde.
• Langue : les principaux points de vue et l’entrée sont bilingues (chinois et anglais). Les sentiers ne sont signalés qu’en chinois. Les habitants zhuang et yao parlent un mandarin élémentaire.
• Toilettes : à l’entrée, aux principaux points de vue et dans la plupart des restaurants de village (2-5 ¥). Prévoyez votre propre papier hygiénique.
• Wi-Fi : pas de Wi-Fi sur les terrasses. Utilisez les données mobiles (une eSIM Chine est recommandée).

Quoi faire à proximité

• Croisière sur la rivière Li (漓江) : 65 km au sud, la croisière classique de Guilin à Yangshuo. À combiner avec Longji pour un itinéraire de 2 jours dans la région de Guilin.
• Grotte de la Flûte de Roseau (芦笛岩) : à 5 km de la ville de Guilin, une grotte calcaire éclairée de 240 mètres. Une demi-journée.
• Colline de la Trompe d’Éléphant (象鼻山) : le symbole de Guilin, une colline de 55 mètres en forme d’éléphant buvant dans la rivière Li. Visite facile de 1-2 heures.
• Rue de l’Ouest à Yangshuo (阳朔西街) : 65 km au sud, la rue piétonne la plus agréable pour les étrangers, avec plus de 800 commerces. À combiner avec Longji pour un séjour de 2 jours.