Croisière sur la rivière Li jusqu'à Yangshuo

Le voyage de 84 km à travers le paysage le plus célèbre de Chine

La croisière sur la rivière Li entre Guilin et Yangshuo fait partie des quatre grands voyages classiques de Chine (avec les Trois Gorges, la Grande Muraille et la Route de la Soie). Le parcours de 84 km traverse le cœur du karst de Chine du Sud — une région classée au patrimoine mondial de l’UNESCO — et les pics karstiques que vous voyez lors de cette croisière sont ceux imprimés sur le billet de 20 ¥. Des pêcheurs au cormoran manœuvrent des radeaux de bambou sur l’eau ; une brume légère flotte sur la rivière aux premières heures ; et l’ensemble ressemble trait pour trait aux peintures de paysage chinoises que vous avez vues dans les musées.

Pour la plupart des voyageurs étrangers, la croisière sur la rivière Li est l’expérience la plus marquante du Guangxi. C’est la raison pour laquelle on vient à Guilin, et la raison pour laquelle on reste une journée supplémentaire à Yangshuo. La croisière elle-même dure 4 heures aller simple, mais le paysage karstique est visible dès que vous quittez le quai Mopanshan jusqu’à votre débarquement au quai Longtou.

L’expérience côté étranger en 2026

La croisière sur la rivière Li est bien adaptée aux voyageurs étrangers. Trip.com et Klook vendent tous deux la croisière standard de 4 h avec paiement par carte internationale, et le retrait des billets au quai est simple (passeport et confirmation de réservation). Le bateau lui-même est confortable — sièges à l’intérieur et à l’extérieur, déjeuner chinois servi au milieu de la croisière, et un guide anglophone sur les plus grands bateaux. Le quai est à 24 km au sud de Guilin, et la plupart des hôtels peuvent organiser un transfert pour 80 à 120 ¥ aller-retour, ou vous pouvez prendre un Didi.

L’essentiel à savoir : la croisière de 4 h suffit. La croisière complète de 8 h ajoute quelques méandres supplémentaires sur la rivière et une cérémonie du thé, mais le paysage karstique est identique. Choisissez la formule 4 h sauf si vous souhaitez un rythme plus lent.

Ce qu’il faut repérer pendant la croisière

Trois scènes se détachent. D’abord, la section Xingping (km 60-65), où les pics karstiques s’élèvent le plus dramatiquement et où les pêcheurs au cormoran apparaissent avec leurs radeaux de bambou et leurs cormorans dressés (les oiseaux plongent pour pêcher, mais la plupart sont aujourd’hui mis en scène pour les touristes). Ensuite, le point de vue du billet de 20 ¥ à Xingping — le pic karstique au dos du billet de 20 ¥ chinois, que l’on peut photographier depuis le pont supérieur. Enfin, la colline aux Neuf Chevaux (九马画山), une falaise où, selon la légende traditionnelle, 9 chevaux sont cachés dans la roche (le bateau ralentit pour que les passagers puissent les compter — l’astuce est d’en repérer plus de 5).

Après la croisière : Yangshuo

La plupart des voyageurs débarquent au quai Longtou de Yangshuo et passent 1 à 2 nuits en ville. La West Street de Yangshuo est une ruelle piétonne vieille de 1 400 ans, bordée de cafés et de boutiques d’artisanat — animée chaque soir mais un peu touristique. Le véritable attrait de Yangshuo, c’est le paysage karstique lui-même : enfourchez un vélo pour la boucle de 20 km de la Dix Miles de Galerie (十里画廊), descendez la rivière Yulong en radeau de bambou, ou grimpez sur la Colline de la Lune (月亮山) pour une vue panoramique. La ville est aussi le point de départ du spectacle nocturne Impression Liu Sanjie sur la rivière Li (280 ¥) — la mise en scène spectaculaire de Zhang Yimou, jouée tous les soirs au théâtre en plein air.

Conseil final

Asseyez-vous sur le pont supérieur (二层) du côté tribord (à droite). Le soleil du matin éclaire les pics karstiques, et le pont à l’air libre offre des vues à 360°. Le pont inférieur a des fenêtres, mais le paysage est en partie masqué. Arrivez 30 minutes avant le départ pour réserver une place sur le pont supérieur.